Może nieco na wyrost nazwano to miejsce wioską. Składa się z jednego, niewielkiego budynku, swego rodzaju karczemki z kilkoma miejscami do spania na podłodze, i rozkładanych w zależności od potrzeb namiotów. Oczywiście namiot trzeba zorganizować sobie samodzielnie.
Po drugiej pustynnej wyprawie dobudowano drugi budynek. Pozornie mniejszy, gliniany. Dach stanowi przytwierdzona do ścian strzecha. Dwa niewielkie okienka bez szyb czy okiennic, drewniane, prowizoryczne drzwi. Kto by tutaj chciał z resztą cokolwiek ukraść? Budyneczek wydaje się niższy dlatego, że fundamenty zostały wykopane w ziemi na głębokość około pół metra.
Rom tymczasem, gdy Jim zajmował się mięsem, usiadł przy ognisku z notesem w dłoniach i zamiast chwalić się koleżance czymkolwiek, tylko szkicował i pisał.
Nie było czasu na dłuższe pogawędki i pałętanie się, Kiedy zwiadowcy wrócili, podróżnicy zjedli kolację i skończyli szykować obozowisko. Rano trzeba było ruszyć w dalszą drogę. Tylko trzymający warte mogli usłyszeć dobiegające z oddali wycie.
Jim spał opatulony i oparty o ścianę budynku. Pozycja, którą wypracował przez lata. Zresztą przyzwyczaił swój organizm do tego by zasypiać w każdych warunkach gdzie dało się złapać choć minutę snu. Rano zjadł śniadanie. Sprawdził cały ekwipunek i wyruszył z resztą w stronę płaskowyżu.
Na rano zebrali się i wyruszyli. Lei udało się spać pod dachem! Nie ukrywała, ze ją to cieszyło. Zjadła conieco, napiła się i opatuliła szczelnie ubraniami by ruszyć z resztą.
Spał jak dziecko. Nawet gdyby athwal zaczął rozrywać mu nogę, pewnie by się nie obudził. Wysiłek fizyczny zrobił swoje. Obudził się wypoczęty, ale ciężar plecaka skutecznie popsuł mu humor. Coś było nie tak. Marudząc pod nosem, ruszył z pozostałymi.
Czy się wyspała? Jakoś niekoniecznie, ale nie narzekała. Przynajmniej było jej ciepło pod kocem, a wody i jedzenia nie brakowało. Na razie. Więc po szybkim śniadaniu ruszyli dalej.
Droga na południe na stepie >> W Wiosce czekał na nich Karczmarz, który właściwie nie wiadomo skąd i jak utrzymywał się na pustyni. Przywitał się odrobinę wylewniej z tymi, których już znał, pozostałym kiwnął głową z krótkim “dobry”. Przedstawiać się nie zamierzał. Cóż, jeśli ktoś spędzał na pustyni tyle czasu, co on, to można było się spodziewać nieco dziwnego zachowania. W budynku było dość miejsca do spania dla siedmiu osób. Na podłodze, oczywiście. Jedyny siennik należy do Karczmarza, a ten raczej nie zamierza się z nim rozstawać. Ktoś będzie musiał spać na zewnątrz, w namiocie, który znajdziecie na wózku ciągniętym przez intshe Jima. Ktoś też będzie musiał trzymać wartę, by na pewno nic nie podlazło do śpiących. Kiedy podróżnicy zaprowadzili uwolnione od wózków intshe do zagrody i przygotowywali się do odpoczynku, Karczmarz przysiadł sobie na zydelku przy palenisku i patrzył, jak jeden z górników, John, rozpala ogień. Chwilę później przygotowano posiłek - jakąś zupę, kawałek suszonego mięsa i pajda razowego chleba. Nic, tylko jeść i spać. A może pogadać z Karczmarzem?
Ray był wciąż podekscytowany, to jego dziewiczy wymarsz tak daleko za mury, na pierwszą wyprawę się nie załapał. Ale tej postanowił nie przegapić. Ta jego cała ekscytacja wyprawą dawała mu dodatkowych sił, nawet specjalnie nie był zmęczony. Oczywiście nie zapomniał zrobić kilku zdjęć, zarówno śmiałkom, ptakom no i później karczmie na środku pustyni. W końcu i on usiadł dopiero teraz poczuł że nogi jednak były zmęczone, czuł jak jego mięśnie się rozluźniają. Siedział i się przyglądał wszystkiemu z uśmiechem na ustach. Było pięknie, więc czemu się smucić. Oczywiście zdawał sobie sprawę że to dopiero początek.
- Miło cię poznać, Red. - skądś kojarzył to nazwisko, ale Tony znał sporo osób, więc w duchu machnął na to ręką. Dobrowolnie zgłosił się do spania na dworze. Może to nie było zbyt normalne, ale lubił spanie na twardym gruncie. Wziął namiot z wozu i zaczął go rozkładać. - A ty co porabiasz, Red ? - zagadnął rozstawiając sprawnie miejsce noclegowe.
Red też zdecydował się spać na dworze, może by go nawet nie wpuścili ale i on się nie pchał. Przecież był profesor, jeden drugi, kobiety, dzieci. No ten śmieszny mały chłopak to chyba był jakimś specjalistą. Musiał posiadać wiedzę, bo wyglądał jak wygłodzony górnik co siedział na przodku bez jedzenia dwa tygodnie. - Ja w laboratorium pracuje, mechanikiem jestem - rzucił zabierając się za zdejmowanie gratów z wózka. - Młodszym wynalazcą tam jestem.... - zamyślił się. - Przepraszam, Nie dosłyszałem jak masz na imię? - rzucił mimochodem.
Po zamknięciu ptaków w zagrodzie JIm przywitał się ze znajomymi. Powymieniali opowieści co się u kogo działo. Oczywiście upolowana zwierzyna urosła do gigantycznych rozmiarów. Okazy były takie, że hoho. Ledwitch nie potrzebował namiotu. Ułożył się przy ognisku z głową skierowaną w gwiazdy. Odetchnął pełną piersią.
Coben w końcu dowlekł się do wioski. Zmęczony jak po trzech szychtach w kopalni. Chyba leniwa praca w bistro się odezwała bo kondycja fatalna. Z jękiem usiadł gdzieś i zdjął buty, pewnie ci co siedzieli najbliżej przy okazji zmarszczyli nos. - Kurwa.- na jego stopach widniały piękne bąble. Jutro będzie umierał idąc.
- Tony. Tony Walker. - nie cierpiał pełnej wersji swojego imienia, więc je skracał z Anthony do Tony. - Ale mów mi Tony. - naciągnął sznur by napiąć materiał. Widać było, że to dla niego chleb powszedni. - Mechanik wynalazca ? Brzmi nieźle. To musi być fajna robota. A czego szukasz na tej wyprawie ? - wbił kołek w ziemię
- Dobrze Tony - rzucił i zaczął pomagać mu w ustawianiu namiotu. - Lubię to dla mnie fajna, inni lubią szyć inni pisać jeszcze inni gotować, a ja lubię mechanikę, a czego szukam? - zamyślił się potem wzruszył ramionami - chyba uranium, poza tym niczego, po prosiła mnie kierowniczka wyprawy, poza tym uczestniczyłem w poprzedniej sprawdziłem się to i jestem. - uśmiechnął się - po za tym podoba mi się tutaj.
Słuchał go uważnie a w międzyczasie postawili namiot. Gdy Red stwierdził, że podoba mu się pustynia, wyczuł wręcz bratnią duszę. - Prawda? Posłuchaj tylko - przyłożył palec do ucha, by ten wsłuchał się w szum wiatru i cykanie jakiegoś robactwa - To jak muzyka. Rozłożyli koce i usiedli przy ognisko. Walker wyciągnął piersiówkę, upił z niej łyk i podał ją Redowi. -Życie w mieście jest dość nudne, w porównaniu z tym - wskazał ręką na to co ich otaczało.
Całą drogę przeszedł będąc markotnym. Chyba miał za złe Jimowi wczorajszy wyskok. Szczególnie, że wszystko skończyło się w taki sposób. Teraz przysiadł pod ścianą chatynki i zaczął dziubać znalezionym kamykiem w ziemi. Powinien zacząć się ekscytować. Ale przecież był tutaj nie raz, więc z czego się tu cieszyć? Ha, nie wiedział jednak, co może kryć się dalej...
Leanne dreptała większość czasu sama, gdzieś w środku grupy. Była jedynym botanikiem i czuła się trochę.. samotnie. Gdy dotarli na miejsce z radością zrzuciła z siebie plecak i usiadła gdzieś blisko jedzenia, bo w brzuchu burczało jej okropnie. Romek się nie odzywał.. ta wyprwa cieszyła ją mniej niż pierwsza. A myślała, że będzie odwrotnie.
Dostrzegł jednak Brica stojącego przy chce i grzebiącego patykiem w ziemi. Wyglądał nieszczególnie. Ledwitch poczuł wyrzuty sumienia. Ruszył się w stronę kumpla. - Masz podał mu flaszkę. Ja....ech.- machnął ręką bo co będzie tłumaczył. Wszystko przez baby.
Red upił łyk od Tonego, podziękował i poszedł do gospody. Rozejrzął się a gdy znalazł karczmarza usiadł koło niego. Nie wiedział czy go pamięta czy nie, dlatego się przedstawił od razu. - Red, nie wiem czy pan mnie pamięta - zaczął, doświadczenia z poprzedniej wyprawy go trochę nauczyły więc postanowił wypytać co nie co. - Chciałem trochę podpytać, pan tu na co dzień więc wie... o pogodę no i... athwale.
- No, co ty, co ty?- spojrzał na Jima z wyrzutem. Narobił mu wstydu, i to w samym centrum miasta! Jakby mu było mało po porażkach z kuropatwami. Wziął flaszkę, ale pociągnął z niej jedynie niewielki łyk. Słońce działało zabójczo na pijanych. Wystarczyło niewiele, by można było się urżnąć jak świnia. I to zupełnym przypadkiem.
- No bo chciałem dobrze no. Bo przylazła i beczała, że się jej oświadczyłeś a potem, że odwołałeś bo ona doświadczenia nie ma w łóżku a potem, że gaci prać nie umie. No to chciałem wam pomóc no. Nie sądziłem, że ta spierdoli z samego ratusza skoro tak cię chciała.- Jim oparł się o ścianę budynku. W końcu był skrzydłowym Brica, tak?
Karczmarz costam układał, przestawiał.. - Ano pamiętam - stwierdził, zerkajac na Reda. Cieżko takiego wielkiego łysego chłopa zapomnieć. - A pogoda dobra.. athwali nie widziałem, ale laghairty myśliwi widzieli po wschodniej stronie drogi na południe.. ale to z tydzien temu już było, pewnie polazły, tu nic do jedzenia nie znajdą..
Pokiwał ze zrozumieniem głową tyle dobrze, że i spokojnie i dzikich zwierząt nie ma, na samą myśl o wielkich skorpionach aż się wzdrygnął. W myślach, bo bać się nie bał. - A po za tym szabrowników nie ma, mamy trochę sprzętu no i szkoda by było by wpadł w łapska ludzi którzy ie mają o tym pojęcia. Dopytywał Red, od z czystej ciekawości, a może też po to by nastawić się na więcej, i by wiedzieć co go może czekać.
- E.. to zawsze gdzies się zdarzy.. Ale nic nie wiem teraz o żadnych - wzruszyl ramionami. Tutaj do niego szabrownicy nie pryzchodzili. - Solucany jak zwykle po ziemi siedzą.. nic nowego. A wy co, naukowo? - zagadnał, nagle bardziej rozmowny i zaciekawiony.
- Jakie oświadczyłem. Nikomu się nie oświadczałem! - oddał mu butelczynę i otarł usta. Chciałby przyznać Jimowi, że już wszystko rozumie, ale... nie rozumiał. - Baby są jakieś inne - skwitował, chcąc o tym całym wstydzie jak najszybciej zapomnieć. Obserwował przez chwilę doczepione do wozów intshe. Chcieli takiego złapać. Może kiedyś się uda. - Sądzisz, że będziesz miał powtórkę z rozrywki na tej wyprawie? Znaczy, że będzie to samo, co na tamtej.
Indeks
